江苏中动柴油发电机组作为备用电源时，一旦外部电源中断，就应该起动发电机组，向变电站的低压母线供电，保证供电的连续性。起动柴油发电机一般有手动起动方式和自动起动方式，一般对于有人值守的变电站，采用手动起动；对于无人值守的变电站，采用自动起动。但往往自动起动装置中都伴有手动起动功能，以方便使用。
柴油机的起动根据起动动力源，可分为电动起动和气动起动两种。电动起动利用直流电动机（一般为串励直流电动机）作为动力，通过传动机构驱动曲轴旋转，当达到发火转速时，燃油就开始燃烧、做功，起动电动机就自动退出工作。电动机电源采用蓄电池，其电压为24V或12V。气动起动是使储存在气瓶内的压缩空气进入柴油机气缸，利用其压力推动活塞，使曲轴转动，当达到发火转速时，燃油就开始燃烧、做功，同时停送空气，当起动成功后，柴油机慢慢进入正常运转状态。